מערכת 'חדשות ישראל'חקלאי הבקעה סבלו לאורך שנים רבות ממחסור במים, שכן האספקה באזור התבססה מזה חמישה עשורים על מערכת עצמאית של קידוחים מקומיים בלבד. תקופות הבצורת שפגעו בישראל בשנים האחרונות הביאו את הקידוחים לקצה גבול היכולת, דבר שגרם לשיבושים באספקת המים, במיוחד בחודשי ההשקייה. לאחרונה חברת 'מקורות' השלימה את פרויקט חיבור הבקעה למערכת הארצית מצפון לים המלח בתוך 9 חודשים בלבד, במטרה להגדיל את כמויות המים לחקלאות לקראת עונת ההשקיה. עלות הפרויקט: כ-50 מיליון ₪
בשורה היסטורית לחקלאים בבקעת הירדן: חברת 'מקורות' חיברה לראשונה את הבקעה למערכת המים הארצית, לצורך תגבור אספקת המים להתיישבות באזור כבר עם תחילת עונת ההשקיה הנוכחית. חברת המים הלאומית בנתה לצורך כך תשתית מים חדשה לאורך כ-40 ק"מ, לחיבור הבקעה למערכת המים הארצית מצפון לים המלח. הפרויקט יגדיל את היקף האספקה לתושבים ולחקלאים ב-4 מיליון מ"ק מים נוספים בשנה. עלותו נאמדה בכ-50 מיליון ₪.
בתוך כך, חיבור הבקעה למערכת המים הארצית הושלם על ידי חברת 'מקורות' בתוך 9 חודשים בלבד. 'מקורות' נדרשה במהלך העבודות לגשר על הפרשי הגובה הגדולים באזור באמצעות מגופים העמידים ללחצי מים גבוהים במיוחד בחיבור בין הצינורות. את המגופים הללו ייבאה 'מקורות' מחו"ל, למרות הקשיים הרבים אשר נבעו ממשבר הקורונה והשמיים הסגורים.
הפרויקט המיידי לתגבור אספקת המים לבקעת הירדן הוא שלב ראשון בפתרון משבר המים באזור, שאושר על ידי הממשלה ביולי האחרון
לדברי אלי כהן, מנכ"ל 'מקורות', "כמענה לדרישות משרד המים וצורכי חקלאי הבקעה התחייבנו לביצוע מזורז של הפרויקט עד לסוף חודש מרץ 2021. מדובר בקצב עבודה מהיר באופן חסר תקדים לפרויקט מסוג זה, כולל מאמצים כבירים להשיג את הציוד הייחודי הנדרש בזמן קצר ולהטיס אותו מאיטליה וספרד לישראל כדי לעמוד בלוחות הזמנים התובעניים".
הפרויקט שהובילה 'מקורות' לחיזוק אמינות אספקת המים בבקעה אושר על ידי הממשלה ביולי האחרון והינו פתרון מיידי למשבר המים החריף בבקעה, ממנו סבלו חקלאי הבקעה לאורך שנים. האספקה באזור התבססה מזה חמישה עשורים על מערכת עצמאית של קידוחים מקומיים בלבד. תקופות הבצורת שפגעו בישראל בשנים האחרונות הביאו את הקידוחים לקצה גבול היכולת, דבר שגרם לשיבושים באספקת המים, במיוחד בחודשי הקיץ.
שר האנרגיה ומשאבי המים, ד"ר יובל שטייניץ: "חיבור בקעת הירדן למערכת המים הארצית מהווה בשורה אדירה לחקלאי ולתושבי האזור, אשר במשך שנים סבלו ממצוקת מים, והחל מהיום ייהנו מאספקת מים אמינה וסדירה לאורך כל השנה. מדובר ביישום של התוכנית האסטרטגית שיזמתי לפני כשלוש שנים, ואושרה בממשלה, לחיבור אזורים שהתבססו עד היום על מקורות מים מקומיים למערכת הארצית. תוכנית, שלצד דאגה לאספקת מים לצריכה ביתית, גם מקדמת מאוד את שיקום הטבע".
ב'מקורות' ציינו, כי "בשנים הקרובות מתוכננות השקעות נוספות בפיתוח תשתיות חדשות לחיבור הבקעה למערכת המים הארצית וזאת בהתאם להחלטת הממשלה כמענה לצורכי אספקת המים בבקעת הירדן ולפיתוח העתידי בה. החברה תמשיך לפעול למען אספקת מים בכמות ובאיכות גם באזורים מנותקים כפי שעושה בשאר חלקי הארץ".
